Sarah, vous souvenez-vous de votre premier contact avec "Buffy" ?
Sarah Michelle Gellar : Lorsque je suis venue à Los Angeles pour le pilote de la saison, je me disais :"J'ai lu un script fantastique. Et il a été écrit par Joss Whedon, [celui] qui a écrit en partie [le scénario de] Toy Story". Mais tous mes amis étaient désolés pour moi, parce qu'[il s'agissait] d'un remplacement de mi-saison sur une chaîne dont personne n'avait jamais entendu parler, pour une série basée sur un film qui n'était pas vraiment ça... Et vraiment, les gens me regardaient et me disaient : "Au moins, tu as obtenu un pilote dès ta première venue ici, c'est super, l'année prochaine, tu en auras un qui va marcher." Je me souviens aussi qu'après m'avoir fait faire onze tests devant la caméra pour le rôle, Joss et moi avons déjeuné. Il m'a dit que la base de la série serait de prendre tout ce qui est horrible et terrifiant dans l'adolescence et de le transformer littéralement en monstres. Je pense que tout le monde peut s'identifier à cette vision du lycée. Quand on y est, ça nous semble être la pire chose qui soit, le pire cauchemar. Et on a voulu jouer avec ça, c'était toute la clé de la série.

Vous souvenez-vous d'un moment particulier dans l'évolution de la série ?
Joss Whedon : Beaucoup de la matrice future de la série est venue au moment où l'on réfléchissait au troisième épisode, celui sur Amy la sorcière. David (Greenwalt, producteur exécutif et co-créateur d'Angel) est venu avec l'idée d''une mère qui est jalouse de la jeunesse de sa fille et qui la lui vole.' C'est là toute l'essence de la série. Cela donnait l'idée qu'il y a les bons, les méchants, les monstres et cela allait beaucoup plus loin dans la souffrance en montrant aussi ce que les gens sont capables de faire. Ce fut un moment crucial pour moi. Cela m'a fait réaliser qu'il y avait beaucoup à faire [sur cette série.]

C'est vrai que vous appeliez Sarah 'Jimmy Stewart' ?
Joss Whedon : David et moi on a exulté lorsqu'on a réalisé de quoi Sarah était capable. Alors, on a pris l'habitude de l'appeler Jimmy Stewart parce que c'était le meilleur américain de l'histoire du cinéma à savoir exprimer la douleur physique.
Sarah Michelle Gellar : Je n'étais pas au courant... Vous m'appeliez James Stewart ?

Comment avez-vous décidé que Cordelia devait quitter la série pour jouer dans "Angel" ?
David Greenwalt : C'était la meilleure chose à faire, parce que l'on ne pouvait pas faire Angel sans elle. On avait besoin qu'elle serve de balance pour que cela s'équilibre mieux. Et puis, j'imaginais bien le personnage de Cordelia [dans ce spin-off].
Charisma Carpenter : J'ai dit texto à Joss : "Et si ça ne marche pas, qu'est ce qui se passe pour moi ?" Et il m'a répondu : "Tu auras toujours ta place dans Buffy". Alors je me suis dit :"Allez, c'est parti, tentons le coup."

Sarah, quel épisode fut le plus difficile à tourner pour vous?
Sarah Michelle Gellar : Me concernant, je dirais Hush. Ce fut l'un des moments où je me suis dit : 'Oh, c'est cool, tout un épisode sans texte, ça va me faire un peu d'air frais !" Mon dieu, comme j'avais tort...

Selon vous, est-ce que la saison 6 est la plus sombre ?
Sarah Michelle Gellar : Ce fut véritablement difficile pour moi, parce que c'était très dur de me dissocier d'elle. C'était dur pour moi de voir toutes ces situations et de penser que Buffy ne pouvait pas agir comme ça. Je sais que Marti (Noxon, productrice exécutif) et Joss m'ont déjà emmenée au bord de précipices plusieurs fois. Mais là, je me suis tellement sentie loin de moi-même et peut-être que c'était le but. J'ai lutté et Buffy a lutté pour savoir qui elle était. Vraiment, je me suis sentie étrangère à moi-même.
Joss Whedon : Je voudrais mentionner que, après la saison 5, j'ai dit [aux scénaristes] : "la saison 5 était super, cette saison devra être plus drôle. Alors, on va l'éclaircir." (rires) [Puis au cours de la saison], je me souviens bien de cette fois où j'ai dit à Marti : "Ok, je crois que Buffy est partie depuis trop longtemps, on l'a perdue et maintenant, c'est le moment de la regagner" Et [Sarah] avait eu, exactement le même jour, une conversation avec elle.
Marti Noxon : [Sarah] m'a dit : "J'ai totalement perdu l'héroïne au long de cette exploration."Et je me souviens lui avoir dit que [ce choix montrait] dans le cadre de la saison 6, ce moment dans la jeunesse où l'on se perd soi-même.
Sarah Michelle Gellar : Dans mon cas, je l'admirais. Quand j'étais plus jeune, j'aurais adoré avoir le rôle de modèle qu'elle avait. Tu n'as pas à être la plus intelligente, la plus belle, mais tu as le pouvoir de protéger ta famille et ceux que tu aimes tout en étant une femme puissante, et c'est ce qui était fort à mes yeux.

Amber, avez-vous été étonnée de voir Willow et Tara tomber amoureuses ?
Amber Benson : Je ne me doutais pas qu'Alyson (Hannigan) et moi deviendrions amantes. On était en train d'enregistrer trois épisodes et on nous a dit : "au fait, toutes les deux, vous avez vraiment une belle alchimie à l'écran." Ce qui était bizarre, parce que l'équipe ne cessait de continuer dans les : "Toutes les deux, vous allez très bien ensemble." Je n'avais aucune idée à ce moment-là que ce serait le chemin qu'on allait nous faire prendre. Mais je crois que la beauté de cette série, c'est l'amour qui existe entre les personnages. C'est quelque chose qui est très important aux yeux de Joss.

David Greenwalt : La WB m'a appelé et m'a dit :"est-ce qu'il va vraiment aller vers une histoire d'amour gay ?" et je leur ai répondu "il va vraiment aller vers une histoire gay, vous feriez mieux de vous y habituer."

Joss Whedon : Ils m'ont appelé seulement une fois. Ils m'ont dit : "tu sais, nous avons eu beaucoup d'histoires homosexuelles cette année. On est un peu les "coming-uper". Dawson et une autre série l'ont déjà fait." Je leur ai dit :"Je ne regarde pas ces séries, on va suivre notre idée. C'est fidèle au personnage, alors c'est ce qu'on va faire". Et ils m'ont dit : "est-ce qu'on est obligé d'avoir le baiser ?". Moi j'étais du genre : "Ok, je remballe mes affaires." Je n'ai jamais cédé jusqu'à ce qu'ils me disent : "Mais on va perdre des annonceurs". Et en réalité, ce n'était pas le baiser [qui nous a fait perdre des annonceurs]. Le moment où on les a bien perdus et la seule fois où l'on a dû reculer sur une intrigue, c'est lorsque Buffy travaillait dans un fast-food.

ATTENTION SPOILER SUR LE COMIC BOOK !!! Et maintenant, l'éternelle question : Buffy devrait-elle être avec Angel ou Spike ?
Nicholas Brendon : d'après le comic book, je dirais Willow.
Sarah Michelle Gellar : Je n'étais pas au courant de ça, il y a encore 5 minutes ! Quelqu'un m'a demandé : "Qu'est ce que ça vous fait de savoir que la nouvelle relation amoureuse de Buffy, c'est avec une femme". Je me suis dit : "elle est avec Willow". Mais ce n'était pas Willow.
Joss Whedon : Ce n'est pas un changement gigantesque dans sa vie, comme ce fut le cas pour Willow. Là, c'est juste l'histoire de quelqu'un de jeune qui a une aventure avec quelqu'un qu'elle aime bien et ces deux personnes vont passer leur temps libre ensemble... FIN DU SPOILER

Et si on revenait sur l'expérience musicale de "Once More With Feeling"?
James Marsters : C'était la terreur totale chez les acteurs ! Joss ne comptait laisser personne se dérober et aucun d'entre nous n'avait signé pour chanter devant des millions de personne. Anthony Head et moi avions déjà enregistré, alors on était plutôt à l'aise avec cette idée, mais à l'instar des autres acteurs, nous n'étions pas des chanteurs professionnels. Ce que j'ai aimé, c'est que tout le monde a pris son courage à deux mains et s'est mis à chanter, parce qu'ils savaient qu'on avait un script génial. Ce qui m'a impressionné, ce fut le courage que les membres de notre casting ont eu de faire une chose pour laquelle ils n'étaient pas experts, tout spécialement Sarah.
David Greenwalt : Lorsqu'on a commencé Buffy, Joss avait ce clavier et à ce moment-là, s'il avait pu faire trois accords, je vous aurais donné cent dollars. Il jouait comme ça sur son clavier vite fait et cinq ou six ans plus tard, il a écrit une comédie musicale qui vaudrait le coup qu'on l'emmène à Broadway.

Et justement, est-ce que c'est quelque chose qui pourrait se produire ?
Joss Whedon : J'adorerais emmener Buffy à Broadway, mais si ça se fait, ce ne sera pas avec Once More With Feeling car c'est un épisode de télévision. Là, il faudrait tout reprendre à zéro. J'ai passé quelques temps à rêver éveillé de ce projet, c'est vraiment quelque chose qui me parle. Mais, le problème c'est que je ne pourrais pas le déléguer [à quelqu'un d'autre et dire] : "fais ça, écrit une comédie musicale sur Buffy et montre la-moi lorsqu'elle sera finie".

Et faire un film ?
Joss Whedon : Ma réponse serait de dire qu'il y a tellement d'acteurs vedettes qu'il faudrait réunir en même temps. Mais il y a une raison pour laquelle j'ai travaillé si longtemps avec ces gens, c'est parce qu'ils sont vraiment très talentueux et comme on le voit avec le comic, c'est une histoire que je n'arrive pas à laisser s'en aller. Ce serait évidemment génial.

Si ça se faisait, est-ce que le film suivrait la saison 8 qui vit en ce moment dans le comic ?
Joss Whedon : Hypothétiquement, si on pouvait faire que les choses s'alignent, ce serait marrant. Lorsque j'ai fait le comic Fray qui se déroulait 200 ans dans le futur, [j'ai pensé] qu'il n'y avait aucun moyen que ça affecte la série, mais on a finit par utiliser un peu de la mythologie qui avait été abordée dans le comic book. J'ai l'impression d'avoir une certaine obligation de travailler sur cette mythologie, et ce serait bien de tout lier, mais si je devais tourner tout ce que je fais sur les comics, parce que nous l'élaborons comme si nous avions tous ces acteurs avec nous, je n'aurais plus le temps de dormir...

Cela ne vous a jamais affecté que "Buffy" ne remporte jamais d'Emmy Awards ?
Sarah Michelle Gellar : Nous avions nos fans et c'est mieux que n'importe quelle récompense. La question des fans, et ils étaient tellement loyaux envers nous tous, c'est ça le plus important.
Joss Whedon : Oui, nous n'avons pas mis Buffy sur la WB en pensant : "je vais avoir des Emmys Awards !"

Propos recueillis par Emmanuel Itier, le 20 mars 2008, lors du Festival Paley de Los Angeles
Etaient présents : Sarah Michelle Gellar, Nicholas Brendon, Charisma Carpenter, Emma Caulfield, Seth Green, Amber Benson, James Marsters, Michelle Trachtenberg, David Greenwalt, Marti Noxon et Joss Whedon.